Le Morbihan est une pénéplaine hercynienne de faible altitude, puissamment burinée par ses rivières, Ellé, Scorff, Blavet, Oust, Vilaine, dont le cours est orienté par les bandes de schiste ou de gneiss souvent parallèles à la côte tandis que le nord du département contient des massifs granitiques. Certaines vallées noyées par la mer, ou rias, s'avancent profondément dans les terres. Seule, la presqu'île de Quiberon s'avance, telle une jambe, dans la mer. Une traînée d'îles, Groix, Belle-Ile, Houat et Hoedic, témoignent du recul du continent. Le voisinage de l'océan vaut au Morbihan son climat agréable : hivers doux, étés tièdes et humidité largement répartie. Pendant des siècles alternaient dans les campagnes pays de bocage et vastes étendues de landes parées de l'or des genêts ou du mauve de s bruyères selon les saisons. Avec le progrès du remembrement elles perdent chaque année un peu de leurs riantes couleurs. Restent quelques forêts, un semis de boqueteaux de pins et un treillis de vallées verdoyantes. Le Morbihan a toujours eu une double vocation : agricole et maritime. Depuis la dernière guerre une véritable révolution agraire s'est opérée : généralisation du machinisme, remembrement des exploitations entraînant la destruction du bocage, élevage intensif de volailles et de porcins : Mais de tout temps la mer a eu une influence prépondérante : si les marais salants ont été remplacés par l'ostréiculture dans les rivières, la pêche (sardine ou thon) fait toujours la prospérité de Belle-Ile, de Quiberon, de Port-Louis, Groix ou Etel. De plus en plus se développe la pêche industrielle et Lorient est devenu le second port de pêche de France. Longtemps l'industrie, essentiellement artisanale, s'est limitée aux besoins locaux et s'installait au voisinage des forêts. Si aujourd'hui les forges d'Hennebont sont fermées, on continue d'extraire du sol granit, kaolin et matériaux d'empierrement. Les entreprises nouvelles - agroalimentaires et industrielles - se fixent désormais à la périphérie des villes.