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On
distingue la Bretagne maritime (Armor
ou Arvor), partie la plus vivante
et la plus peuplée, de la
Bretagne intérieure (Arcoat
ou Argoat). Bordée par la
Manche au nord et l’océan
Atlantique à l’ouest
et au sud, la Bretagne forme une
péninsule massive. Des reliefs
hercyniens ( datant de l’ère
Primaire) en constituent l’ossature:
les monts d’Arrée (culminant
à 384 m) et la Montagne Noire,
orientés d’ouest en
est, et les landes du Mené
et de Lanvaux, orientées
du nord-ouest vers le sud-est.
Entre ces reliefs on trouve d’ouest
en est, les bassins de Châteaulin,
de Rohan et de Rennes (moins de
100 m d’altitude), ainsi que
le plateau du Trégorrois
et le pays de Léon. Un soulèvement
à l’ère Tertiaire
a entraîné la formation
d’un relief en creux et les
vallées (Oust, Blavet, Vilaine,
Rance) se sont encaissées
sur place. En allant vers Nantes,
vers le sud-est, le relief est moins
marqué, et des zones marécageuses
apparaissent, telle la Brière.
Une remontée du niveau de
la mer à une période
plus récente a noyé
les basses vallées et entraîné
la formation de rias, franchies
par des viaducs, comme celui de
Morlaix. |
Les
côtes très découpées
sont échancrées par
de nombreux golfes et baies (baie
du Mont-Saint-Michel, baie de Saint-Brieuc,
rade de Brest, baie de Douarnenez,
baie d’Audierne, baie de Quiberon,
golfe du Morbihan, Aber-Wrach, Aber-Ildut,
Aber-Benoît), limités
par des presqu’îles
(presqu’île de Crozon,
presqu’île de Quiberon)
et dominés par des caps et
des pointes |
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(cap Fréhel, cap Sizun, pointe
du Raz, pointe du Croisic).
De très nombreuses petites
îles bordent le littoral (Bréhat,
Batz, Ouessant, Molène, Sein,
Glénan, Groix, Belle-Ile,
Houat). Ce dernier est plus élevé
et découpé au nord
et à l’ouest qu’au
sud.
Le climat océanique est très
nettement dominé par les
influences maritimes : températures
douces et humidité atmosphérique
y sont constantes et favorisent
les cultures de primeurs et une
végétation de type
méditerranéen.
Les principales villes sont Brest
(à l’ouest) et Rennes
(à l’est), Nantes,
longtemps résidence des ducs
de Bretagne, au sud, Saint-Brieuc
et Saint-Malo (sur la côte
septentrionale), Quimper, Lorient
et Vannes (sur la côte méridionale).
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